Selama bertahun-tahun, doktor telah memerintahkan ibu mengandung mengambil banyak asid folik, kerana ia dapat membantu mencegah beberapa kecacatan kelahiran. Walau bagaimanapun, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa kita semua perlu meningkatkan pengambilan vitamin B kritikal ini.
Sebagai contoh, para penyelidik di Kolej Perubatan Albert Einstein di New York melihat diet lebih daripada 55, 000 wanita dan mendapati bahawa mereka yang mengambil 400 mikrogram folat (bentuk makanan asid folik) setiap hari mengurangkan risiko kanser usus oleh 40 peratus. Dalam kajian serupa oleh pasukan di Universiti Harvard, jumlah asid folik yang sama muncul untuk mengurangkan separuh kemungkinan bahawa seorang wanita yang mempunyai riwayat keluarga kanser usus besar akan mengembangkan penyakit ini.
Asid folik melindungi DNA dalam sel daripada bahan penyebab kanser, yang mungkin menjelaskan mengapa vitamin seolah-olah menghentikan tumor daripada membentuk kolon. Begitu juga, penyelidik di Institut Kesihatan Nasional (NIH) telah menghasilkan bukti kukuh yang pertama bahawa diet rendah asid folik boleh membahayakan sel-sel otak. Tikus makmal yang diberi makanan folat miskin mengalami kerosakan pada neuron oleh bahan semulajadi yang dipanggil homocysteine, kata Dr Mark Mattson dari NIH. Apabila tikus didedahkan kepada paras homocysteine yang lebih tinggi, mereka mula membina masalah yang serupa dengan yang dialami oleh pesakit dengan penyakit Alzheimer dan Parkinson.
Sayur hijau, kacang, dan jus oren adalah sumber folat yang baik. Kebanyakan roti, pasta, dan biji-bijian lain diperkaya dengan asid folik juga, dan multivitamin membekalkan nutrien kritikal ini sehari.
