Memahami penyakit alzheimer | rumah & taman yang lebih baik

Seorang wanita tua mendapati dia tidak sepatutnya mengikuti resipi cheesecake yang dia gunakan selama bertahun-tahun. Semasa memandu kereta, wanita ini kadang-kadang terlupa di mana dia pergi dan mempunyai masalah mencari jalan pulang. Lebih dan lebih kerap, dia keliru. Wanita ini mempunyai penyakit Alzheimer. Dia boleh menjadi nenek anda, ibu anda, kakak anda, rakan anda - atau dia boleh menjadi anda.

Penyebab demensia yang paling biasa, penyakit Alzheimer menjejaskan 4.5 juta orang Amerika, lebih banyak daripada mereka perempuan berbanding lelaki. Dan ketika kematian bekas presiden Reagan dari komplikasi Alzheimer mengingatkan kita, penyakit maut ini sangat mempengaruhi bukan hanya orang yang menderita, tetapi pengasuhnya, anggota keluarga, dan sahabatnya.

Pertama kali ditemui pada tahun 1906 oleh doktor Jerman Alois Alzheimer, Alzheimer adalah penyakit yang kompleks yang belum difahami sepenuhnya. Ia bermula dari satu bahagian otak dan secara beransur-ansur merebak ke kawasan lain, meninggalkan rumpun tidak normal (plak) dan gentian twisted protein. Apabila ia berlangsung, ia menyebabkan corak pemikiran yang keliru. Dari masa ke masa, penyakit Alzheimer perlahan-lahan merampas seseorang dari bahasa dan kemahiran pemikirannya, ingatannya, dan akhirnya keperibadiannya.

Kemungkinan peningkatan Alzheimer apabila seseorang semakin tua; seramai 10 peratus daripada orang yang berumur 65 tahun ke atas, dan hampir 50 peratus daripada lebih 85 orang mempunyai penyakit ini. Bentuk AD jarang berlaku pada usia 40 tahun. Tetapi Alzheimer bukanlah sebahagian daripada penuaan yang tidak dapat dielakkan. Demensia yang dikaitkan dengan Alzheimer bukanlah pelupa yang ringan yang banyak orang yang lebih tua bercanda.

Gejala Alzheimer

Gejala awal Alzheimer termasuk melupakan, masalah bahasa, kesulitan menumpukan, dan kekeliruan umum. Walaupun sesetengah orang mungkin mengalami satu atau lebih gejala-gejala seperti mereka yang berusia, pada orang yang mempunyai Alzheimer, gejala-gejala itu cukup teruk untuk mengganggu hubungan keluarga mereka, aktiviti sosial, dan kerja.

"Kehilangan ingatan yang dikaitkan dengan Alzheimer adalah lebih berfungsi, bukannya melupakan di mana dia meletakkan kekuncinya, seorang wanita dengan Alzheimer akan melupakan apa kunci itu digunakan, " kata Neil S. Buckholtz, PhD, ketua Dementia of Aging cawangan Program Neurosains dan Neuropsychologi di Institut Penuaan Nasional, Bethesda, Maryland.

Menurut Persatuan Alzheimer, gejala berikut mungkin tanda amaran Alzheimer:

1. Kehilangan ingatan. Kita semua lupa nama atau nombor telefon sekarang dan kemudian, tetapi orang yang mempunyai Alzheimer telah melupakan yang kronik dan mengganggu.

2. Kesukaran menjalankan tugas harian. Seseorang yang mempunyai Alzheimer tiba-tiba boleh melupakan cara mandi atau bekerja dengan ketuhar.

3. Masalah bahasa. Seseorang yang mempunyai Alzheimer akan melupakan perkataan yang kerap digunakan.

4. Disorientasi. Adalah normal untuk melupakan hari minggu itu sekarang dan kemudian, tetapi seseorang yang mempunyai Alzheimer akan lupa di mana dia memandu, atau dia akan hilang di jalan sendiri.

5. Penurunan atau penghakiman yang kurang baik. Pada hari yang panas, seseorang yang mempunyai Alzheimer boleh berpakaian dalam banyak lapisan, atau dia boleh menyumbangkan lebih banyak wang ke tempat ibadatnya daripada yang dia mampu.

6. Masalah dengan pemikiran abstrak. Semasa mengimbangi buku cek, seseorang yang mempunyai Alzheimer mungkin sama sekali tidak tahu apa yang mewakili nombor atau apa yang harus dilakukannya dengan mereka.

7. Kehilangan benda. Seseorang yang mempunyai Alzheimer tidak hanya menyesatkan perkara; dia meletakkan mereka di tempat yang aneh, seperti dompet di dalam peti sejuk atau buku alamat dalam kabinet ubat.

8. Perubahan mood atau tingkah laku. Seseorang yang mengalami Alzheimer mungkin mengalami perubahan mood yang cepat - dari ketawa hingga kemarahan - tiba-tiba dan tanpa sebab yang jelas.

9. Perubahan personaliti. Keperibadian boleh berubah pada seseorang dengan Alzheimer, menyebabkan wanita yang biasanya tenang menjadi tiba-tiba menjadi curiga dan paranoid.

10. Kehilangan inisiatif. Seseorang yang mempunyai Alzheimer mungkin kehilangan motivasi lengkap untuk berbuat apa-apa dan menghabiskan berjam-jam di depan televisyen atau tidur.

Faktor Risiko untuk Penyakit Alzheimer

Faktor risiko terbesar untuk Alzheimer adalah peningkatan usia. Faktor risiko lain adalah sejarah keluarga - mempunyai ibu bapa atau adik-beradik dengan penyakit ini meningkatkan kemungkinan anda untuk membangunkannya. Dan para penyelidik telah mengenal pasti tiga gen yang menyebabkan bentuk jarang penyakit awal.

Terdapat juga beberapa bukti bahawa gejala kardiovaskular boleh meningkatkan peluang seseorang untuk mengembangkan Alzheimer. "Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah menyedari bahawa beberapa faktor risiko yang sama untuk strok, tekanan darah tinggi, dan kolesterol tinggi, sebagai contoh, juga menimbulkan risiko kepada Alzheimer, " kata Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, profesor neurologi, University of Western Ontario, Kanada. "Kesedaran ini menarik kerana ia bermakna jika kita merawat faktor-faktor risiko kardiovaskular, kita mungkin suatu hari dapat mencegah atau menangguhkan Alzheimer dalam sesetengah orang."

Pencegahan Alzheimer

Malangnya, pada masa ini tiada kaedah terbukti untuk mencegah Alzheimer.

Penemuan baru dari sub-kajian memori mercu tanda, Inisiatif Kesihatan Wanita yang dibiayai federal (WHI), menunjukkan bahawa terapi hormon, gabungan hormon estrogen dan progestin, tidak menawarkan sebarang perlindungan daripada demensia. Sebelum pengumuman penemuan itu, hipotesis bahawa estrogen mungkin memberi manfaat perlindungan terhadap wanita Alzheimer.

WHI adalah kajian selama 15 tahun (terdiri daripada banyak sub-kajian) yang direka untuk menguji kesan terapi hormon postmenopausal, pengubahsuaian diet, dan kalsium dan vitamin D tambahan pada penyakit jantung, patah tulang, dan kanser payudara dan kolorektal - beberapa penyebab kematian yang paling biasa dalam wanita menopause.

Ia mendapati wanita tua yang menopause (berumur 65 tahun dan lebih tua - wanita yang mengambil bahagian dalam kajian ini) yang memulakan terapi hormon (produk terapi hormon yang dikenali sebagai Prempro) mempunyai dua kali ganda kadar demensia yang membesar, termasuk penyakit Alzheimer, berbanding wanita yang jangan ambil ubat itu. Risiko mutlak (berapa kerapnya kesan kesihatan sebenarnya berlaku) ialah 23 kes bagi setiap 10, 000 tahun wanita.

Kajian itu juga mendapati bahawa terapi hormon tidak melindungi daripada perkembangan kecacatan kognitif ringan (MCI), suatu bentuk penurunan kognitif kurang parah daripada demensia. Daripada catatan, MCI dianggap sebagai pendahuluan kepada demensia dan fakta bahawa ia tidak meningkat dalam kajian ini sementara demensia belum dijelaskan.

Diagnosis awal Alzheimer kekal sebagai strategi terbaik untuk cuba melambatkan perkembangan penyakit. Oleh itu, adalah penting untuk melaporkan apa-apa gejala yang luar biasa kepada diri sendiri atau orang yang disayangi kepada profesional penjagaan kesihatan secepat mungkin.

Dan terdapat beberapa bukti bahawa kesihatan umum yang baik, disokong oleh diet dan senaman yang sihat, boleh memainkan peranan dalam pencegahan juga. "Sejumlah kajian menunjukkan bahawa kedua-dua latihan fizikal dan mental memelihara kesihatan badan dan minda. Ia tidak menjamin seseorang akan menghalang penyakit itu, tetapi latihan ini akan membantu fungsi otak, " kata Dr. Hachinski.

Jika anda mengesyaki anda atau orang yang disayangi mengalami gejala Alzheimer, langkah pertama adalah untuk melihat seorang profesional penjagaan kesihatan untuk penilaian. Satu siri ujian neuropsikologi tertentu yang mengukur fizikal dan fungsi kognitif akan dilakukan.

"Penilaian klinikal akan melihat fungsi global seseorang, dan ujian neurologi tertentu akan menentukan ingatan dan perubahan lain, " kata Dr. Buckholtz. Pakar perubatan menggunakan ini dan penilaian lain untuk mendiagnosis "penyakit Alzheimer yang mungkin." Diagnosis definitif hanya mungkin selepas otopsi otak, yang akan menunjukkan plak dan kusut ciri yang menunjukkan Alzheimer, Dr. Buckholtz menambah.

Mengubati Penyakit Alzheimer

Ubat-ubatan digunakan untuk melambatkan perkembangan Alzheimer dan menguruskan beberapa gejala yang berkaitan dengan Alzheimer. Terdapat lima ubat yang kini diluluskan oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) untuk rawatan Alzheimer.

Untuk rawatan Alzheimer ringan dan sederhana, ubat-ubatan yang paling biasa adalah penghambat acetylcholinesterase, yang berfungsi untuk melambatkan pecahan asetilkolin, kimia otak yang kadarnya menurun pada penderita penyakit. Terdapat tiga ubat dalam kategori ini.

Bagi golongan Alzheimer yang sederhana dan parah, para profesional penjagaan kesihatan kini menetapkan ubat baru dipanggil memantine yang menghalang jumlah glutamat yang berlebihan, kimia otak yang membawa kepada kemusnahan otak pada orang yang menghidapi penyakit ini.

Dan untuk memperbaiki beberapa gejala tingkah laku yang sengit yang boleh mengiringi Alzheimer, seperti khayalan, paranoia, kecemasan, pergolakan, dan kemurungan, profesional penjagaan kesihatan boleh mengesyorkan ubat-ubatan antipsikotik, antidepresan, atau ubat anti-kegelisahan.

Kejayaan dengan ubat berbeza dari orang ke orang dalam kedua-dua panjang tindak balas dan tempoh. "Satu ubat boleh bekerja untuk satu orang selama enam bulan dan satu lagi selama dua tahun, tetapi secara amnya dadah ini nampaknya tidak berkesan selama lebih dari dua hingga tiga tahun, " kata Dr Buckholtz.

Pada masa hadapan

Kajian-kajian memori yang sedang dijalankan dan dibiayai oleh Institut Gangguan Neurologi dan Strok Kebangsaan termasuk penyelidikan mengukur kesan-kesan ubat-ubatan anti-radang nonsteroid, statin (ubat-ubatan yang digunakan untuk menurunkan kolesterol tinggi), vitamin B dan E, dan ginkgo biloba, sama ada mereka boleh menghalang perkembangan Alzheimer.

Dalam bidang diagnosis, para penyelidik sedang meneliti bagaimana pengimejan resonans magnetik dan scan tomografi pelepasan positron, kedua-duanya memberikan gambaran otak, boleh digunakan untuk mendiagnosis Alzheimer pada peringkat awal.