Lautan dunia mempunyai pelbagai warna: kelabu baja Atlantik Utara, aquamarine liar di Pasifik Selatan, hijau dalam dan es di Arctic. Penyelidikan baru dari saintis di MIT menunjukkan bahawa warna-warna ini mungkin berubah abad ini, menjadi lebih bersemangat-tetapi tidak lebih sihat.
Warna lautan ditentukan oleh beberapa faktor yang berbeza, yang paling penting kedalaman dan, dengan baik, apa sebenarnya di dalam air: bukan ikan dan ikan paus dan karang, sebenarnya, tetapi organisma kecil yang dipanggil fitoplankton. Phytoplankton adalah makhluk mikroskopik yang hidup di bahagian atas, lapisan matahari terbenam. Mereka menyerap cahaya dan menggunakan klorofil, seperti tumbuhan, untuk mengubahnya menjadi tenaga. Seperti tumbuh-tumbuhan, klorofil suka menyedut terutamanya bahagian merah dan biru spektrum cahaya, jadi apa yang kita lihat adalah apa yang melantun, warna pelangi yang tidak digunakan oleh fitoplankton: hijau.
Ada spesies fitoplankton yang hidup di kawasan yang berbeza. Perairan yang sangat sejuk di sekitar Kutub Utara dan Selatan cenderung sangat kaya dengan fitoplankton, memberikan lautan warna hijau; di beberapa kawasan tropika, spesies plankton lain berkembang, memberikan lebih biru daripada penampilan aquamarine. Dalam kawasan di antara, sebahagian besar, lautan biru-kecuali apabila peristiwa cuaca seperti El Niño membawa gelombang nutrien baru, menyebabkan bunga ganggang.
Penyelidikan baru terbentuk pada kerja sebelumnya yang mendapati tahap phytoplankton di lautan dunia menurun secara mendadak disebabkan oleh peningkatan suhu lautan. Satu kajian pada 2010 melaporkan bahawa tahap phytoplankton turun satu peratus setiap tahun sejak tahun 1950. (Pengukuran tepat bilangan fitoplankton cenderung berbeza mengikut kajian, sukar untuk mengira mereka.)
Kajian ini secara khusus melihat bagaimana warna laut akan berubah akibat penurunan fitoplankton, dan mendapati kawasan biru akan menjadi lebih biru-dan dengan itu lebih mati. Suhu yang lebih panas berhampiran tiang boleh menyebabkan bunga alga baru, menghasilkan warna hijau yang lebih mendalam.
Blok Lego Ini Dibuat Daripada Tebu
Ini adalah mengenai kesihatan semua lautan dunia. Phytoplankton adalah pangkalan rantaian makanan laut, dan mereka dimakan oleh krill dan makhluk kecil lain serta paus besar. Lautan-lautan Bluer bererti kurang fitoplankton, yang bermakna kurang kehidupan, secara umum. Warna-warna yang berubah-ubah mungkin cukup untuk dilihat, tetapi ia bukan sesuatu yang perlu diremehkan.
