Pernahkah anda tertanya-tanya mengapa wanita tua kelihatan lebih tajam mental berbanding lelaki yang sama? Ia bukan kerana wanita hidup lebih lama-walaupun mereka melakukannya, secara purata-atau kerana otak lelaki lebih cepat daripada wanita. Para saintis cuba untuk sampai ke bahagian bawah teka-teki itu, dan telah menemui satu petunjuk baru dalam bentuk glukosa.
Penyelidik di Sekolah Perubatan Universiti Washington, di St Louis, ingin mempelajari lebih lanjut tentang metabolisme otak penuaan. Apa yang mereka dapati ialah, secara purata, otak wanita mempunyai metabolisme beberapa tahun lebih muda daripada usia sebenar mereka akan menunjukkan. Otak lelaki? Beberapa tahun lebih tua daripada usia sebenar mereka.
Otak adalah organ yang sangat menuntut, dari segi metabolisme-itulah cara yang cekap dan cepat memecahkan bahan kimia untuk menggunakannya. Apa yang otak memecahkan adalah glukosa, sejenis gula, yang merupakan tenaga untuk anak-anak kecil dan kepada otak kita. Sebahagian daripada glukosa otak pergi ke proses yang dipanggil glikolisis aerobik, yang membantu otak berkembang-pada dasarnya, ia menjadikan otak muda. Semakin besar bahagian glukosa berlaku, otak yang lebih muda mungkin bertindak.
Para penyelidik dalam kajian ini mendapati bahawa peratusan glukosa yang digunakan untuk glikolisis aerobik menyusut dengan usia. Jadi mereka menguji 205 orang, dari umur 20 hingga 82, dan lelaki dan wanita, untuk melihat apa yang berlaku dengan gula otak mereka. Algoritma telah dibangunkan dengan menggunakan data tersebut untuk mengetahui hubungan antara paras glukosa dan usia sebenar. Tetapi terdapat variasi yang besar dengan jantina: wanita, nampaknya, menggunakan lebih banyak glukosa di kemudian hari daripada lelaki.
7 Cara Mudah Mengurangkan Tekanan
Otak lelaki, dari permulaan dewasa, nampaknya kira-kira tiga tahun lebih tua, dari segi mental, berbanding otak wanita, dan jurang itu semata-mata berterusan sebagai orang berumur. Para penyelidik telah diperhatikan dengan cepat, dalam siaran akhbar kajian, bahawa walaupun jurang ini adalah penting, bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan keberkesanan otak.
Walau bagaimanapun, kajian ini menyambung dengan kajian lain. Yang satu ini, dari tahun 2001, mendapati bahawa wanita yang berumur 85 tahun jauh lebih baik berbanding lelaki pada usia yang sama pada ujian yang mengukur kelajuan dan ingatan kognitif-walaupun pada hakikatnya lelaki yang diuji dalam kajian itu mempunyai tahap pendidikan yang lebih tinggi daripada wanita. Mungkin semuanya turun, seperti begitu banyak perkara dalam kehidupan, untuk gula.
