Kira-kira 40 peratus kanak-kanak perempuan berusia 9 tahun dan 10 tahun cuba menurunkan berat badan, menurut satu kajian di Pediatrics, jurnal American Academy of Pediatrics. Apa yang menakutkan sesetengah penyelidik adalah bahawa banyak gadis-gadis ini tidak berlebihan untuk memulakannya.
Kebimbangan mengenai imej badan adalah lebih awal daripada generasi yang lalu, kata Laurie Humphries, MD, pengarah Program Gangguan Makan di Pusat Perubatan Chandler Medical University di Lexington.
"Menjelang usia 9, " katanya, "banyak gadis muda mula menunjukkan keasyikan dengan bentuk dan berat badan."
Dia menyalahkan keasyikan ini terhadap pendedahan berterusan kepada wanita yang sangat nipis di media. Cuma melihat pelakon-pelakon yang bertanding dalam rancangan TV yang popular dengan preteen . Di antara alur cerita dan salinan iklan ialah mesej yang jika anda ingin menjadi gembira dan berjaya, anda perlu kurus.
Kanak-kanak juga mengambil isyarat daripada ibu bapa yang sedar kesihatan yang boleh memberi mereka mesej bahawa makanan ringan harus dielakkan pada semua kos atau bahawa semua lemak adalah buruk. Malah kanak-kanak berumur 7 tahun mempunyai sikap yang obsesif terhadap makanan, sama seperti kanak-kanak perempuan yang mengalami gangguan makan yang didiagnosis secara klinikal, kata Dr Humphries. Mereka secara rawak mengamati kalori dan menghindari merawat lemak tinggi yang paling disukai pelajar sekolah menengah.
Martha, yang tinggal di luar Washington, DC, prihatin terhadap anak perempuannya yang berusia 9 tahun, Emily. (Nama terakhirnya ditahan untuk melindungi privasi anak perempuannya.) Pada tahun lalu, Emily telah mengadu tentang kakinya yang "terlalu besar." Pada masa-masa, dia menolak makanan yang dia tahu tinggi kalori. Emily adalah berotot, tetapi pasti tidak gemuk. Martha fikir Emily sedang mengusik bentuk tubuhnya oleh seorang gadis lain di sekolah. Gadis itu sangat nipis.
"Pastinya bimbang saya, " kata Martha. "Ia agak aneh untuk saya bahawa seorang anak muda akan cuba mengurangkan berat badan."
Apakah kesan jangka panjang untuk kanak-kanak tersebut? Penyelidikan sedang dijalankan, tetapi masih belum diketahui jika mana-mana anak perempuan berada dalam masalah perlanggaran dengan gangguan makan penuh, seperti anoreksia nervosa atau bulimia.
Remaja. Anorexia nervosa, di mana pemakanan dilakukan dengan melampau berbahaya, jarang berlaku sebelum akil baligh. Ia biasanya menyerang kanak-kanak antara 12 dan 17. Simptom yang paling jelas ialah penurunan berat badan dramatik. Anorexics mengadu perasaan gemuk, walaupun pound mencair. Akhirnya, haid terhenti dan mungkin terdapat pertumbuhan rambut badan halus. Mereka sering menjadi jurulatih kompulsif. Kerja, sekolah, dan tanggungjawab sosial disusun di sekitar latihan.
Bulimia biasanya muncul pada remaja dan awal 20-an. Ia lebih sukar untuk diiktiraf kerana bulimik sering mempunyai berat badan normal dan boleh makan makanan biasa. Mereka cuba untuk mengawal berat badan mereka melalui kitaran ganas makan pesta, muntah-muntah (sering dipanggil pembersihan), atau terlalu banyak menggunakan julap. Dianggarkan bahawa 3 peratus wanita usia kolej adalah bulimik.
Perempuan. Perempuan dan wanita mewakili kira-kira 90 peratus pesakit di klinik gangguan makan. Tidak ada yang dapat menjelaskan sepenuhnya ketidakseimbangan jantina ini, tetapi mungkin berasal dari tekanan budaya untuk gadis-gadis menjadi kurus, kata Dr Humphries. Gadis-gadis yang mendengar komen-komen negatif atau mengejek kata-kata mengenai berat badan mereka berisiko tinggi untuk membangunkan gangguan makan.
Putih. Perbezaan budaya juga boleh merangkumi sikap dan pengalaman yang berlainan di kalangan gadis-gadis Afrika-Amerika dan putih. Walaupun semua gadis di 10 mempunyai keinginan yang sama untuk menurunkan berat badan, peratusan yang lebih rendah daripada gadis-gadis Afrika Amerika mengalami masalah makan sebagai remaja apabila dibandingkan dengan perempuan kulit putih. George Schreiber, Westat, Inc., sebuah firma penyelidikan di Rockville, Maryland, berpendapat bahawa ia tidak berusaha keras untuk menjadi nipis dan lebih toleran menjadi lebih berat.
"Gadis hitam sentiasa memilih imej tubuh yang lebih berat daripada perempuan putih, " katanya. "Dan di setiap peringkat, gadis-gadis kulit putih lebih tidak puas hati dengan tubuh mereka berbanding kanak-kanak perempuan hitam."
Dieters. Mengambil makanan lazimnya adalah apa yang memulakan gangguan makan, kata Victor Fornari, MD, pengarah Pusat Gangguan Makan di Hospital Universiti North Shore di Manhasset, New York. "Kami sering mendengar pesakit berkata, 'Saya mula diet untuk kehilangan 5 atau 10 paun, dan diet saya menguasai saya, '" katanya.
Sekurang-kurangnya seorang penyelidik terkemuka, walaupun, berhati-hati terhadap asumsi keasyikan ini akan membawa kepada wabak anoreksia. "Banyak orang makan, tetapi tidak semua orang mendapat gangguan makan, " kata Walter H. Kaye, MD, pengarah Modul Gangguan Makan di Pusat Perubatan Universiti Pittsburgh.
Kanak-kanak ibu bapa berat. Penyelidikan baru mencadangkan keturunan mungkin terlibat dalam perkembangan beberapa gangguan makan. Kembar yang sama adalah lebih berkemungkinan untuk berkongsi masalah daripada kembar persaudaraan.
"Terdapat bukti yang cukup menarik untuk genetik, " kata Dr Kaye. "Ada kemungkinan gangguan makan adalah interaksi antara genetik dan budaya."
Anak anda dibombardir dengan mesej yang nipis. Mengatasi tekanan budaya ini adalah tugas yang menakutkan, terutamanya jika anak anda sudah tidak berpuas hati dengan beratnya. Berikut adalah cara anda boleh membantu:
- Penampilan Downplay. Jelaskan bahawa orang datang dalam pelbagai bentuk dan saiz. Bantu dia memahami bahawa orang tidak boleh dihakimi oleh cara mereka melihat.
Kristina Copeland percaya pengalamannya dengan bulimia disebabkan oleh pelbagai keadaan. Sekarang 29, dia mendakwa bahawa gennya membuatnya mudah untuk "tingkah laku ketagihan." Ayah biologinya adalah pemulihan alkohol. Mempunyai ibu bapa yang alkohol boleh menimbulkan risiko seseorang menjadi anorexic atau bulimic, kata Dr Fornari.
Sebagai seorang remaja, Kristina sangat menyedari berat badannya. "Apabila saya berumur 10 hingga 13, saya agak basah, " katanya. Kemudian, dalam kelas lapan, keluarganya berpindah. Meninggalkan rakan-rakannya dan memasuki sekolah baru menyebabkan harga dirinya merosot.
Apabila dia berumur 15 tahun, sahabatnya mula membersihkan selepas waktu makan. Dia menunjukkan Kristina bagaimana muntah selepas mengembara dirinya. "Di sekolah, kami dikenali sebagai gadis yang melempar."
Masalah Kristina semakin bertambah apabila dia mula memodelkannya. Dia akan kelaparan selama beberapa hari sebelum pukulan, hanya untuk berasa sangat tipis. Mengepung, memurnikan, dan puasa adalah cara hidup selama sembilan tahun. Pemulihan berlaku perlahan-lahan, berikutan keputusan sedar untuk membendung tingkah laku berbahayanya.
Hari ini Kristina adalah seorang pelakon di New York City. Dia bercakap tentang pengalamannya kepada pelajar sekolah menengah. "Saya sangat berterima kasih saya dapat berhenti, " katanya. "Makanan telah menjadi bahan api saya - ia tidak lagi menjadi masalah."
Dr Fornari mendengar cerita serupa dengan Kristina setiap hari. Dia tahu gadis-gadis yang tak terhitung banyaknya jatuh ke dalam perangkap yang sama, sebahagiannya kerana kesunyian fesyen yang ada sekarang. Banyak model 10 hingga 20 peratus di bawah berat ideal mereka, katanya. Wanita yang penuh dengan fikiran telah mula muncul dalam beberapa iklan, tetapi kebanyakannya disasarkan kepada wanita yang lebih tua. Paparan kurus tetap menjadi norma.
Foto selebriti super tipis harus datang dengan label amaran, kata Dr. Humphries, hanya setengah bercanda. "Perlu dibaca: 'Orang-orang ini sangat tidak sihat.' "
